Cuánto cuesta arreglar el alternador del coche

Hay componentes de nuestro vehículo que hay que ir reemplazando cada cierto número de años, o en función de los kilómetros que vamos recorriendo. Otros, por el contrario, están diseñados para que no tengamos que cambiarlos nunca. Sin embargo, esto no significa que puedan estropearse durante la propia vida útil del coche.

El alternador es una de esas piezas que no solemos cambiar en nuestro coche, pues no es normal que se nos estropee. Sin embargo, cuando comienza a fallar, es muy importante sustituirlo. En este artículo vamos a explicarte su función, lo que le ocurrirá a tu coche si falla y cuánto te va a costar cambiarlo por uno que funcione.

• ¿Qué es y qué función hace el alternador en el coche?
• ¿Qué pasa si falla el alternador de mi coche?
• ¿Qué mantenimiento tiene el alternador de un coche?
• Precio de reparar el alternador de un coche
  • Precio de instalar un alternador nuevo
  • Precio de instalar un alternador de desguace
• Cómo sustituir el alternador del coche

¿Qué es y qué función hace el alternador en el coche?

El alternador es la pieza fundamental del sistema eléctrico de los vehículos de combustión. Es un generador de corriente eléctrica que transforma directamente la energía mecánica del motor.

La función principal del alternador es cargar la batería del coche mientras el motor está en marcha, pero no es su única misión. Al mismo tiempo, el alternador también se encarga de alimentar el sistema eléctrico del vehículo. Básicamente, las luces, el sistema de aire acondicionado y los sistemas multimedia dependen completamente de que el alternador haga correctamente su trabajo.

El alternador solo puede comenzar a funcionar una vez el motor del automóvil arranca. Para ello, primero necesita que la batería y el motor de arranque hagan su función para iniciar la combustión. Una vez que el motor gira y el sistema eléctrico comienza a funcionar, el alternador comienza a generar electricidad, cargando así la batería y alimentando las luces.

¿Qué pasa si falla el alternador de mi coche?

Sin alternador, lo más seguro es que tengas que pedir una grúa antes de llegar a tu destino

No es nada recomendable conducir con un alternador defectuoso. Cuando este componente no realiza bien su trabajo, la batería no se cargará. Por tanto, se irá descargando con el uso del propio vehículo. Con la batería descargada, los componentes eléctricos y electrónicos del coche comenzarán a dar fallos, o directamente, dejarán de funcionar.

La batería de un vehículo de combustión no está diseñada para aguantar ella misma el peso de todos los sistemas eléctricos del coche. Su función se limita únicamente al arranque del motor y a poder mantener encendidas las luces durante unas cuantas horas por pura precaución. Si el alternador no es capaz de generar electricidad y la batería asume su rol, lo más probable es que se agote en plena marcha. Si te ocurre, estarás en un grave peligro. Perderás las luces, el motor se apagará y, en el caso de que la dirección de tu automóvil sea eléctrica, también bloquearás el volante.

Existe un riesgo importante de tener un accidente grave conduciendo sin alternador. De ahí que te recomendemos que no muevas tu vehículo si tienes una avería de este tipo. Del mismo modo, si durante la marcha, notas una anomalía en el sistema eléctrico, lo más sensato que puedes hacer es detener el vehículo hasta asegurarte de que no es un fallo en este elemento.

¿Qué mantenimiento tiene el alternador de un coche?

El mantenimiento de este componente depende directamente de sus sistemas auxiliares

A diferencia de prácticamente el resto de sistemas que conforman nuestros automóviles de combustión, te sorprenderá saber que el alternador no requiere de un mantenimiento periódico o preventivo como tal, ya que es un componente sellado que trabaja sin necesidad de aceites o lubricantes.

Sin embargo, para que el alternador haga su parte, es muy necesario que otros sistemas auxiliares estén bien mantenidos. Estos son los puntos que tienen que cumplirse para que el alternador pueda realizar correctamente su función:

• Revisión de las conexiones eléctricas: en las inspecciones rutinarias, es importante revisar todo el cableado eléctrico que forma parte del alternador. Hay que asegurarse de que los cables y terminales están en buen estado y que no presentan corrosión. De lo contrario, pueden aparecer falsos contactos.
• Mantenimiento de la correa: todas las correas de caucho que usamos para transmitir movimiento en el vano motor tienen un mantenimiento. Con el paso del tiempo, las gomas pierden elasticidad y presentan grietas. Estas rajas pueden hacer que la correa pierda su alineación o incluso se salga de la guía, provocando un desgaste prematuro del alternador e incluso dañándolo por completo. La correa auxiliar del alternador tiene su mantenimiento periódico que suele venir definido en el propio manual del automóvil. Normalmente, se cambia en intervalos que van entre los 60.000 y los 90.000 kilómetros.
• Medición de voltaje: En cada cambio de aceite se puede medir con un polímetro el voltaje de salida del alternador, que debe ser aproximadamente entre 13,5 y 14,5 voltios con el motor encendido.
• También es muy importante echar un ojo de vez en cuando para garantizar que el alternador no tiene manchas de aceite que provienen del motor. El alternador no requiere ningún tipo de lubricación. Por tanto, si le cae aceite, lo más probable es que el componente se acabe recalentando, afectando así a su vida útil.
• Por último, es importante no sobrecargar el sistema eléctrico del coche. Cuando conectamos dispositivos que exceden la corriente del alternador, corremos el riesgo de mermar la vida útil de esta pieza. Esto ocurrirá si añadimos luces o equipos de sonido que exceden o están al límite de la potencia que puede suministrar el alternador.

En condiciones normales y haciendo inspecciones periódicas, el alternador es un elemento que debe durar casi tanto como el propio vehículo. No obstante, incluso cumpliendo estas pautas, es posible que este sistema se acabe dañando y tengamos que sustituirlo para seguir alagando la vida útil del automóvil.

Precio de reparar el alternador de un coche

El alternador no es una de las averías más caras que puedes tener en tu coche, pero tampoco podemos afirmar que sea barata. Al contrario de lo que ocurre con el embrague o con el kit de distribución, sustituir el alternador no requiere de mucho tiempo de mano de obra. Sin embargo, el componente en sí es bastante caro.

Precio de instalar un alternador nuevo

Si quieres un alternador nuevo, la operación te va a costar bastante cara

Si nos vamos a por un alternador nuevo para nuestro vehículo, tendremos que preparar la cartera. Estrenar un repuesto para un turismo estándar nos va a costar alrededor de los 500 euros, mano de obra incluida. En vehículos de alta gama, los precios pueden ser incluso más altos, de unos 750 euros en adelante.

Este precio también va a depender de la calidad del repuesto y del precio de la mano de obra del taller. Además, las tarifas pueden ser distintas en función de si acudimos o no a un taller oficial de la marca de nuestro coche.

Precio de instalar un alternador de desguace

Utilizar un repuesto de desguace suele ser una solución bastante típica

Cuando acudimos a nuestro mecánico con un problema de alternador, es muy común que nos proponga instalar un repuesto de desguace. El motivo es que este elemento no suele tener mucho desgaste, al mismo tiempo que no se considera un elemento de seguridad del propio vehículo.

Esta segunda opción suele ser sustancialmente más económica, aunque depende de la capacidad que tenga el taller de dar con un repuesto completamente compatible con el que necesitamos. Es decir, dependemos totalmente de que en algún desguace haya un vehículo que pueda hacer de donante de esta pieza.

Por norma general, un alternador de desguace puede costar entre 50 y 150 euros. Sumando con la mano de obra, la reparación nos costará prácticamente la mitad. En cualquier caso, antes de decidirte por una opción y otra, asegúrate del tipo de garantías que te ofrecen en el taller. Además, si tu coche tiene poco tiempo y ya ha tenido un fallo con este componente, es posible que sea más sensato optar por un repuesto nuevo, pues el usado tendrá más probabilidades de volver a fallar y no tendrá tanta garantía.

Cómo sustituir el alternador del coche

Si tienes conocimientos elementales de mecánica, puedes comprar un reemplazo de desguace y hacer el cambio tú mismo

Si eres un poco manitas, estás de suerte, porque reemplazar el alternador es una de las reparaciones más sencillas que puedes hacer en tu coche. Hay que tener un poco de precaución, pero el proceso no es nada complicado. Con unas cuantas herramientas y con una visita a un desguace, puedes hacer la sustitución empleando muy poco dinero:

1. Aparca el coche en una zona segura, nivelada y con buena luz.
2. Desconecta el terminal negativo de la batería para evitar cortocircuitos o daños eléctricos.
3. Localiza el alternador del coche. Normalmente, está en la parte frontal del motor y es accesible desde la parte superior o el frontal del automóvil.
4. Si hay algún elemento que dificulte el acceso al alternador, como la toma de aire, retíralo. Por norma general, acceder a este componente no suele ser complicado. No obstante, hay vehículos pequeños en los que el vano está muy bien aprovechado y no va a ser tan sencilla esta operación. En este caso, es mejor dejar el proceso en manos de un profesional.
5. Afloja la correa del alternador usando el tensor de la correa. En algunos coches, esto se hace girando un tornillo de ajuste. En otros, puede ser necesario aflojar varios tornillos de montaje.
6. Desconecta todos los cables y conectores eléctricos del alternador. Es importante recordar dónde va cada cable para poder conectar correctamente el nuevo alternador. Un pequeño truco es usar el móvil para hacer una foto. Luego, simplemente hay que consultarla para poder ver dónde iba cada cable.
7. Hecho esto, retiraremos los tornillos que sujetan el alternador al vano. Como el espacio será limitado, tendremos que usar una llave de carraca.
8. Con los tornillos fuera, deberías poder retirar el alternador. Puede que necesites moverlo ligeramente para liberarlo de su posición.
9. Coloca el nuevo alternador en la posición en la que estaba el anterior y repite los mismos pasos que acabamos de describir, pero en orden inverso. Aprieta los tornillos y reconecta los cables y conectores eléctricos. Por último, coloca la correa y ajusta de nuevo la tensión, pero sin pasarte. Una correa demasiado floja puede resbalar, mientras que una demasiado tensa puede causar desgaste prematuro.
10. Antes de arrancar el motor, revisa que todo esté correcto y vuelve a conectar el terminal negativo de la batería. Una vez arranques, comprueba con un polímetro si el alternador está funcionando al voltaje que corresponde, que recordamos que es entre 13,5 y 14,5 voltios.

Ahora que hemos hecho un repaso completo a este componente mecánico, puede que te apetezca aprender un poco más de mecánica. En ese caso, te dejamos con una guía muy completa sobre cómo arreglar una abolladura en un coche. Por el contrario, si crees que esto de la mecánica no es lo tuyo y estás pensando en pasarte a un automóvil a batería, te dejamos con este artículo en el que hablamos de las averías más comunes de los coches eléctricos.