Los coches y taxis autónomos tienen un nuevo enemigo: un ataque con rayos láser puede destruir sus sensores

¿Son los coches y taxis autónomos lo suficientemente seguros? Se trata de una tecnología que no ha parado de introducir mejoras en los últimos años, pero lo cierto es que aún deben seguir realizándose estudios para asegurar que no hay peligro en estos sistemas. Ahora, un nuevo estudio realizado por la Universidad de California, acaba de descubrir que esta tecnología podría llegar a ser manipulada. El problema estaría directamente relacionado con la tecnología láser y, más concretamente, con el sensor LiDAR.

La tecnología LiDAR podría ser manipulada mediante rayos láser en el futuro

La investigación llevada a cabo recientemente ha mostrado cómo un ataque con rayos láser podría tener un efecto directo en los coches autónomos. Al parecer, el uso de esta tecnología podría confundir a la centralita de los coches autónomos en sus diferentes niveles de autonomía en la conducción. De acuerdo con la información disponible, este sistema podría engañar a los sensores, produciéndose paradas en seco que podrían llegar a ser muy peligrosas. Este tipo de ataques, en el medio plazo, podrían ocasionar accidentes de distinta índole.

El coche autónomo con sensor LiDAR podría ser manipulado tras la publicación de un nuevo estudio. Waymo

Al contrario de lo que podría pensarse, esto no afectaría a Tesla, ya que la empresa de coches eléctricos ha apostado por la eliminación de este tipo de sensores. La firma cuyo CEO es Elon Musk ha confiado su sistema de conducción autónoma a la presencia de cámaras en combinación con un sistema basado en inteligencia artificial (IA). De confirmarse la propagación de este tipo de rayos láser, la ventaja competitiva de Tesla sería muy notoria en el mercado.

Las conclusiones del estudio fueron presentadas el pasado 29 de febrero ante las Autoridades, demostrando cómo hasta nueve sensores con tecnología LiDAR presentan deficiencias de seguridad en este ámbito. De hecho, las unidades implicadas se corresponderían con opciones de primera y siguientes generaciones. Se trata, por tanto, de un problema potencial que puede tener una gran relevancia a medida que la conducción autónoma maya instalándose en cada vez más vehículos.

Los rayos láser utilizados conseguían engañar al sensor LiDAR de los automóviles analizados, hasta el punto de que parecía haber obstáculos apenas unos metros más adelante. Ante esta situación, se activaba el freno de emergencia ante lo que podría ser un potencial peatón. Como podrás imaginar, los desplazamientos bajo estas circunstancias no son seguros, ya que los usuarios que se encuentran en el interior de los vehículos se enfrentan a importantes sacudidas ocasionadas por el freno instantáneo.

¿Llevaba razón Elon Musk al apostar exclusivamente por el uso de cámaras? A tenor por la investigación realizada, podría decirse que sí. Aun así, habrá que ver si se llevan a cabo actualizaciones de la tecnología para que este tipo de situaciones no se produzcan en un futuro o si, por el contrario, no hay forma de que el sensor sea capaz de detectar que se trata de un rayo láser.