Nikola Motors: todo sobre la compañía de camiones eléctricos acusada de fraude

Recordando días pasados, Elon Musk, uno de más ricos del planeta, decidió crear una empresa de coches eléctricos en su camino al mercado de la movilidad, utilizando el apellido del inventor Tesla con el propósito de identificar a la marca como un fabricante que apostaría por la tecnología eléctrica. Se le olvidó que quedaba por registrar el nombre del ingeniero eléctrico para crear la empresa de Nikola Motors. En este artículo, puedes saber toda la historia de esta marca y su misión en el mercado.

Tesla, desde el inicio, se ha centrado en el desarrollo de vehículos personales que fueran sostenibles y autónomos. Tras ello, llegó Nikola, un fabricante de camiones eléctricos, los cuales todavía están en desarrollo. Como era de esperar, se trata una forma muy lógica para asociar cuál es la finalidad de una compañía ligada al campo de la energía eléctrica.

Nikola Motors: toda su historia

Observando cómo está realizando la industria las inversiones en las baterías, uno puede ver cómo una muy pequeña parte de los fondos se destina a la logística. ¿Está condenado este sector a los motores de combustión interna en las próximas décadas? Esta es la pregunta que se hizo Trevor Milton, el creador de la innovadora compañía en 2014.

Un proyecto muy ambicioso que tenía grandes aspiraciones al principio, pero que se ha encontrado con varias en el camino entre fraudes, escándalos sexuales y otras noticias públicas. A pesar de ese bache que hizo desplomarse las acciones de Nikola, la compañía sigue adelante con su misión.

Orígenes y misión de la empresa

Esta compañía, en la actualidad, está desarrollando una solución especialmente destinada a la movilidad sostenible. No obstante, su objetivo primordial es garantizar que la revolución eléctrica también llegará al mercado del transporte de mercancías.

El segmento de la pila de combustible de hidrógeno es todavía una utopía en el mercado. La mayor parte de los fabricantes automovilísticos han renunciado a esta tecnología en aras de investigar respecto a las baterías de ion litio.

Para algo así, hace falta dinero, cosa que a Nikola parece no faltarle. Con una ronda de financiación en 2019, esta empresa logró fondos suficientes como para atraer 1.000 millones de dólares en inversiones. Además, su presupuesto ha ido íntegro a la producción de camiones, con el objetivo de competir con el Tesla Semi, la apuesta para el mercado de camiones. Ya cuenta con su propia fábrica en Arizona para la fabricación en masa de camiones capaces de no emitir emisiones contaminantes en el desplazamiento de piezas y de los propios camiones.

Modelos lanzados al mercado

Nikola será el principal fabricante que compartirá mercado con el Semi, el camión eléctrico de Tesla. Teslarati

Son varios los modelos que tiene Nikola en el mercado. Aunque su mercado principal es el de los camiones, también ha lanzado modelos que poco tienen que ver con los transportistas. Por ejemplo, ha desarrollado diferentes prototipos enfocados al mundo offroad, con buggies e incluso con vehículos militares. Como puedes imaginar, se tratan de modelos caros y que se destina para gente o instituciones adineradas.

• Nikola NZT: un buggy de cuatro motores eléctricos, 590 CV y ruedas de 35 pulgadas.
• Nikola One: un camión clase 8 con 6 motores eléctricos de 1.000 CV y una autonomía de 2.000 kilómetros.
• Nikola Two: similar al modelo One, la principal diferencial está en que se trata de un camión autónomo.
• Nikola Tre: un modelo más pequeño, con 639 CV y 500 kilómetros de autonomía.
• Nikola Reckless: un vehículo pensado para misiones militares, con una aceleración de 0 a 100 km/h en 3 segundos y control remoto.
• Nikola WAV: un vehículo totalmente diferente, porque se trata de una moto de agua eléctrica y con funciones remotas.
• Nikola Refuse: un camión con depósito para la basura que tiene 1.000 CV y una autonomía de 250 kilómetros.
• Nikola Badger: se trata de una camioneta o pickup con autonomía de 1.000 kilómetros y aceleración de 0 a 100 km/h en 3 segundos.
• Nikola Zero Electric UTV: un vehículo para explorar fuera del asfalto, con una potencia en torno a 500 CV y con una capacidad de baterías de 75, 100 y 125 kWh.

No todo el proceso de producción lo lleva Nikola al completo. Y es que la compañía cuenta con una colaboración con General Motors, uno de los mayores fabricantes de automoción en Estados Unidos, aprovechando sus baterías y su tecnología de hidrógeno.

Juicio contra Tesla

Nikola One y Tesla Semi

Nikola también ha tenido tiempo para enfrentarse a la que es la referencia en este mercado de movilidad eléctrica, con un pleito de por medio. En 2018, la compañía de camiones eléctricos llamada Nikola presentó por primera vez una demanda contra Tesla.

El conflicto surgió debido a que uno de los camiones semirremolques de Tesla lanzados en ese mismo año infringía los derechos de Nikola, violando hasta seis patentes, los cuales influían en los resultados de las ventas del mercado por más de 2 mil millones de dólares. Uno de los vehículos involucrados es el Tesla Semi, que cuenta con un diseño similar al Nikola One.

Este es el complejo fraude de Nikola Motors

No todo ha sido un camino de rosas para la compañía, a pesar de sus grandes inversiones y aspiraciones. Hindenburg Research, una empresa de investigación, publicó en 2020 un informe con todos los fraudes que había llevado a cabo Nikola en los años anteriores, provocando la dimisión de Trevor Milton y la caída de la compañía en la bolsa de Wall Street. Según este documento, lo primero fue con la publicidad del Nikola One, a través de un anuncio donde aparecía un camión sin motor y haciendo creer que tenía conducción autónoma. Al final, la compañía comunicó que el vehículo no era funcional y se pasó al Nikola Two.

Seguidamente, denunció por fraude a una compañía de tecnología de baterías, aunque Milton lo quiso exagerar y extenderlo varios meses después. Además, aseguró que tenía una red de hidrogeneras, convirtiéndose en la mayor de todo el mundo. Esta investigación descubrió que realmente no tenía ninguna red de hidrogeneras, al igual que tampoco estaba terminada la cadena de montaje de Alemania, mientras afirmaba que ya estaba fabricando camiones. Lo más llamativo de las placas solares de 3,5 MW que tenía instaladas en el cuartel general de Nikola es que solo existían en la cabeza de Milton, porque no estaban por ningún lado.

Otra de las promesas de Milton era que podía reducir los costes de producción de hidrógeno en un 85%, cuando realmente acumulaba infinidad de pedidos cancelados. Una serie de mentiras que terminaron con el fichaje de su hermano en la directiva cuando no tenía experiencia en el sector, además de otros escándalos sexuales. Eso desembocó en la salida de Trevor Milton de la empresa a finales de 2020. A pesar del cambio de dirección, la compañía sigue operando y con su estrategia de desarrollar vehículos eléctricos.