Qué son las señales de balizamiento, para qué sirven y qué tipos hay

El Reglamento General de Circulación define distintos tipos de señales. Tanto si estás en pleno proceso de obtener el permiso de conducir como si ya eres conductor, siempre hay que tener claro los tipos de señales y su significado. En este sentido, hay algunas de uso común como son las señales de balizamiento. Quizá por el nombre cuesta identificar cuáles son estas señales, pero son clave a la hora de regular la circulación.

En este sentido, las propias características de la vía o de las circunstancias que la rodean hacen necesaria una señalización que permita aclarar al conductor cuál es el estado y situación de la carretera y por dónde se puede circular dentro de la misma. Ahí es donde entran el conjunto de señales de balizamiento que ahora vamos a ir desgranando, ya que hay un buen número de ellas.

• Qué es una señal de balizamiento
• Tipos de señales de balizamiento
  • Dispositivos de guía
  • Dispositivos de barrera
• El uso de las señales de balizamiento en obras
• Otro tipo de señales de balizamiento

Qué es una señal de balizamiento

Lo primero es tener claro qué son. Según el Reglamento General de Circulación, una señal de balizamiento es un tipo de señalización circunstancial formado por un conjunto de luces y dispositivos que indican cómo se desarrolla una vía y si existe algún tipo de obstáculo en la misma. También sirven para marcar las situaciones excepcionales que se pueden encontrar en la vía en un momento determinado, cumpliendo así una función similar a las banderas que utiliza la Guardia Civil.

Sólo por la definición se puede comprobar que las señales de balizamiento engloban un amplio espectro de dispositivos que pueden ser muy diferentes. Dispositivos hito, paneles direccionales, captafaros u ojos de gato, balizas, barreras, conos y luces son algunos de los elementos que se engloban dentro de unas señales de balizamiento que deben ser respetadas, ya que ignorar sus indicaciones está dentro del listado de motivos por los que se puede recibir una multa.

Tipos de señales de balizamiento

Las señales de balizamiento se engloban en dos grandes grupos por su función, pero sobre todo por su carácter temporal. En el primero grupo encontramos los dispositivos de barrera, señales conocidas de igual forma como dispositivos variables por su carácter provisional. Por su parte, en el segundo grupo se reúnen los dispositivos de guía, elementos de balizamiento fijo que indican los límites de la calzada o la correcta circulación.

Estos son los principales dispositivos de guía que se engloban dentro de las señales de balizamiento fijas.

Dispositivos de guía

Son las señales de balizamiento que permanecen de forma indefinida en la vía y que tienen diferentes funciones a la hora de guiar y delimitar la circulación en una carretera. La misión habitual es definir los límites de la calzada, pero también sirven para señalizar obstáculos, la presencia de una curva o el trazado de la carretera. En España se utilizan hasta siete tipos distintos de dispositivos de guía.

1. Hito de vértice: Es uno de los elementos más comunes. Es un dispositivo que se sitúa en los puntos de bifurcación en los que una vía se separa en dos diferentes. Tiene forma semicilíndrica con dos triángulos opuestos que indican las direcciones posibles. Estas 'flechas' están hechas de material reflectante.
2. Hito de arista: Estas señales marcan los límites de la calzada para evitar que el conductor pueda salirse de la vía, así como para evitar que los vehículos invadan el arcén. Cuentan con un elemento reflectante, por lo que están destinados a balizar los bordes de las carreteras de noche.
3. Captafaros horizontales: También denominados ojos de gato. Se utilizan para delimitar los carriles o los bordes de la calzada. Son un elemento reflectante que permiten visualizar de manera clara los límites de la calzada y guiar la circulación de noche al emitir destellos cuando la luz de los faros de los vehículos inciden sobre ellos.
4. Captafaros de barrera: La función es idéntica a la de los anteriores, pero se encuentran incrustados en las barreras laterales de la vía, ya sean fijas o provisionales.
5. Balizas planas y cilíndricas: Son señales de balizamiento verticales que indican el borde de la calzada, una zona de obras o cualquier otro obstáculo. La línea imaginaria que trazan las balizas cilíndricas impide el paso al área que delimitan.
6. Panel direccional permanente: informan sobre el sentido de la circulación, señalando además de un peligro puntual. Los paneles direccionales pueden estar ubicados de manera independiente o sobre los quitamiedos. Cuentan con etiquetas reflectantes.
7. Barreras laterales: Denominados de forma coloquial como 'quitamiedos'. Sirven para proteger a los conductores frente a posibles salidas de la vía. Pueden ser rígidos, semirrígidos o desplazables y marcan también los límites de la calzada.

Además de estos siete tipos de dispositivos de guía, en España se están empezando a utilizar las balizas antiniebla. Estas señales de balizamiento inteligente están creadas de manera especial para zonas con niebla y permiten avisar a los conductores que tienen otro vehículo por delante, evitando así accidentes por alcance.

Estos son los principales dispositivos de barrera que se utilizan como señales de balizamiento.

Dispositivos de barrera

Este tipo de señales de balizamiento se colocan en la vía de forma temporal y sirven para indicar una circunstancia provisional, modificando lo que se considera el régimen habitual de la carretera. Delimitan, prohíben o definen la circulación. Estos dispositivos de barrera suelen incorporar luces para mejorar su visibilidad. Hay un total de seis tipos.

1. Barrera fja: Cierra el paso a parte de la vía o en su totalidad. Pueden ir acompañadas de otras señales circunstanciales como las luces rojas fijas.
2. Luz roja fija: La función es similar a la de la anterior señalización de balizamiento. Este tipo de señales se utilizan sólo cuando el cierre de la calzada es total.
3. Vallas: Es un elemento que se utiliza sobre todo en entornos urbanos. Sirven para regular la circulación en zonas concretas en situaciones ligadas a eventos deportivos, manifestaciones o celebraciones diversas.
4. Panel direccional provisional: Esta señal tiene una doble función. Al mismo tiempo que impide el paso, indica el sentido de la circulación que debe tomar el vehículo para continuar la marcha.
5. Barrera o semibarrera móvil: Impiden el paso cuando están bajadas o en movimiento. Suelen utilizarse en los pasos a nivel de las vías de ferrocarril, puentes a nivel o zonas portuarias.
6. Banderas, conos, luces amarillas fijas o intermitentes: Se sitúan formando una línea real o imaginaria que impide el paso. Se suelen combinar con luces amarillas fijas o intermitentes para mejorar la visualización de la zona delimitada. Sirven para señalizar obstáculos en la calzada, delimitar carriles adicionales y carriles en sentido contrario al habitual. De ahí que los conos habitualmente sean de color naranja, para mejorar su visibilidad.

El uso de las señales de balizamiento en obras

Los dispositivos de barrera y guía se usan junto a otro tipo de señalización de manera habitual en el balizamiento de obras, existiendo además señales de balizamiento específicas para este tipo de circunstancias. De esta forma, se consigue que el conductor se percate de que existe una zona en la que están trabajando operarios y extreme la precaución. Sirven también para indicar el camino a seguir dentro de la vía, ya que este puede ser distinto al habitual. Estos dispositivos de balizamiento reflectantes se asocian a señales de advertencia, reglamentación, indicación y dispositivos manuales.

Los paneles de mensajería variable (PMV) también son señales de balizamiento, aunque no lo parezcan.

Otro tipo de señales de balizamiento

Lejos de los dos grandes grupos de señales de balizamiento indicados encontramos otro tipo de señalización circunstancial que tiene como objetivo regular el tráfico. Hablamos de los paneles de mensajería variable (PMV). Estos son los paneles electrónicos que se encuentran en las carreteras. Si bien no son una señal como tal, la DGT reconoce que estos paneles pueden actuar como señales de balizamiento y modificar el régimen normal de utilización de la vía.

Por último, también hay que destacar que existen señales de balizamiento que se pueden usar en el propio vehículo. Sirven para indicar que el vehículo se ha detenido en la calzada por un accidente o debido a una emergencia. Por ende, son señales de balizamiento en el propio vehículo los triángulos reflectantes o la nueva señal de balizamiento de luz de emergencia V-16.