Adiós, Skype: Microsoft cierra el servicio pionero en videollamadas tras más de dos décadas en funcionamiento

Todos los que hayamos vivido lejos de casa o tenido un familiar/amigo migrante durante la década de los 2000 y primeros años de los 2010 coincidiremos en una cosa: Skype. En una época en la que Messenger era el servicio de mensajería instantánea más popular y no había rastro de WhatsApp o Telegram, la manera de poder hablar por videollamada con alguien era a través de este programa. Y resultaba toda una experiencia, ya que las cámaras web y conexiones a Internet ADSL no ofrecían la mejor experiencia. Pero no conocíamos otra cosa.

En mi caso, una hermana mayor que pasó un curso fuera por la archiconocida beca Erasmus, y después otros tantos meses trabajando a cientos de kilómetros de España. Skype era la única herramienta con la que la distancia no se nos hacía tan pesada a ninguna de las dos partes; las llamadas telefónicas de voz y los mensajes de texto se quedaban cortos al no poder ver la cara de la otra persona.

Parece que fue ayer cuando esperábamos a que llegara la noche para poder realizar la videollamada y vernos a través de las cámaras web de 0,3 megapíxeles, y lo cierto es que han pasado unos 20 años. Ha pasado tanto tiempo que han surgido varias alternativas más cómodas y accesibles desde nuestros dispositivos móviles, lo que ha llevado a Microsoft a cerrar Skype, un servicio pionero como pocos.

Microsoft Teams reemplazará al mítico programa de videollamadas

Skype apareció a finales de agosto de 2003 de la mano del danés Janus Friis y el sueco Niklas Zennström, los creadores también del mítico Kazaa (aplicación de intercambio de archivos, principalmente música y películas en formato mp3 y DivX, respectivamente). Tras pasar por varios dueños, Microsoft adquirió finalmente la aplicación en mayo de 2011 por la friolera de 8,5 mil millones de dólares, reemplazando así a su popular Windows Live Messenger.

A finales de febrero, Jeff Teper, presidente de la división de Aplicaciones y Plataformas colaborativas de Microsoft, anunció que Skype cerraría el 5 de mayo de 2025 y que Microsoft Teams ocuparía su lugar. Teams viene instalado por defecto en los ordenadores con Windows 11 y ofrece más funciones que Skype, sobre todo para usuarios profesionales/corporativos, lo que explicaría la decisión. Microsoft Teams, además, es una aplicación gratuita, y su base de usuarios no ha parado de aumentar desde la pandemia que sufrimos por la COVID-19 en 2020.

También hay que tener en cuenta que la popularidad de FaceTime en iPhone y las videollamadas de WhatsApp o Telegram han desplazado a Skype, y su base de usuarios no es tan amplia como lo fue antaño. Sin embargo, millones de personas continuaban utilizando el servicio, por lo que a partir de ahora tendrán que pasar a Teams o utilizar una alternativa como las mencionadas anteriormente, Zoom o similares.

Es el ciclo de la vida informática: un servicio se vuelve extremadamente popular y es sólido durante años. Luego, se va debilitando poco a poco por la aparición de una alternativa más atractiva para el usuario, hasta que esta se hace con la mayor parte de su cuota de mercado, lo que obliga a la otra a pasar a un segundo plano y, finalmente, reconvertirse o morir.