Bitchat, el 'WhatsApp' por Bluetooth del creador de Twitter, es un éxito en Uganda por el miedo a un apagón de Internet

Dentro de unos días, concretamente el próximo 15 de enero de 2026, Uganda celebrará sus elecciones generales. Si bien el sistema del país africano es una república con estructura democrática, tiene un fuerte carácter autoritario. El actual presidente, Yoweri Museveni, lleva al frente de la nación desde 1986, controlando sus instituciones y reprimiendo a la oposición. Por ello, en realidad funciona bajo un control presidencialista bastante fuerte, caracterizado por sus controvertidas elecciones y represión de la disidencia.

Ante la situación, los ugandeses temen sufrir un apagón de Internet. Y tienen sus razones. Ya ha habido varios precedentes recientes motivados por la política, especialmente ligados a las elecciones y protestas. Durante las elecciones nacionales de 2016 y 2021, el gobierno ordenó apagones totales o parciales en varias ocasiones, bloqueando así las redes sociales y aplicaciones de mensajería instantánea.

Con esta medida, que el gobierno ejecuta alegando razones de "seguridad social", se busca dificultar la organización de la oposición, frenar las protestas y controlar el flujo de información crítica. Debido a esto, los ciudadanos de Uganda han sido precavidos y han empezado a utilizar una alternativa a WhatsApp que no requiere Internet para funcionar: Bitchat.

Bitchat permite comunicarse a través de Bluetooth, sin necesidad de Wi-Fi o 4G/5G

Capturas de pantalla de Bitchat

El pasado verano, Jack Dorsey, el creador de Twitter (red social que ahora se llama X y está bajo el poder de Elon Musk) sorprendió al mundo con su último proyecto: Bitchat. Se trata de una aplicación de mensajería instantánea que permite a los usuarios comunicarse entre sí sin depender de conexión a Internet, ya que funciona exclusivamente a través de redes mesh BLE (Bluetooth Low Energy).

Desarrollada en tan solo un fin de semana utilizando el asistente de codificación con inteligencia artificial de Bock llamado Goose, cada dispositivo en el que Bitchat está instalado actúa como un nodo que permite enviar, recibir y retransmitir mensajes mediante una red mesh BLE. Los mensajes pueden saltar hasta siete dispositivos (unos 300 metros de alcance en total) y no es necesario que los usuarios creen una cuenta ni proporcionen su número de teléfono.

Disponible tanto para teléfonos con sistema operativo Android como los iPhone de Apple, Bitchat se ha convertido en todo un éxito en Uganda. Según el desarrollador de la aplicación, bajo el pseudónimo Calle, en los últimos días ha tenido cientos de miles de instalaciones en terminales con el software de Google, alcanzando el 1 % de la población. ¿El motivo? Bobi Wine, que se presenta a las elecciones contra Yoweri Museveni, ha incitado a descargarla de forma preventiva.

Bitchat empezó a ganar popularidad en Uganda a finales de diciembre de 2025, cuando Wine instó públicamente a los ciudadanos a instalarla para mantener la comunicación con sus amigos y familiares si el gobierno interrumpía el acceso a Internet. Hace unos días, Nyombi Thembo, director de la Comisión de Comunicaciones de Uganda, advirtió que la aplicación podría ser bloqueada.

No obstante, las autoridades han negado cualquier plan para bloquear Bitchat, y la Secretaria Permanente de TIC, Aminah, Zawedde, afirmó que no existe tal decisión. Lo que sí han sido bloqueados son los servicios de Starlink por falta de licencia, lo que limita las alternativas satelitales en el país africano.