China instala el mayor aerogenerador flotante del mundo con capacidad para abastecer a 24.000 hogares
El gigante asiático marca un hito en la ingeniería renovable con la puesta en marcha del 'Three Gorges Pilot', una turbina eólica semisumergible de 16 megavatios que desafía las aguas profundas del mar de la China Meridional
La carrera por el dominio de las energías renovables cuenta con un nuevo actor operando en alta mar. Pekín ha dado un golpe de efecto en el sector eólico con la instalación del 'Three Gorges Pilot'. Este hito tecnológico se alza frente a las costas de Yangjiang, en la provincia meridional de Guangdong, a unos 70 kilómetros de tierra firme.
Hasta la fecha, la explotación del viento en mar abierto chocaba con el límite físico de la profundidad. Los sistemas tradicionales exigen cimientos anclados rígidamente al lecho marino, una barrera insalvable cuando el océano gana calado y las condiciones climáticas se recrudecen. Sin embargo, esta nueva plataforma semisumergible permite aprovechar las fuertes ráfagas de las zonas alejadas de la costa, donde el potencial eólico resulta inmensamente superior al de las áreas litorales.
Un gigante de acero frente al océano
Las dimensiones de esta infraestructura desafían la imaginación. La estructura alcanza los 270 metros de altura, superando a muchos rascacielos modernos, mientras que su inmenso rotor despliega un diámetro de 252 metros. Según detalla el portal especializado Interesting Engineering, el área que barren sus palas en cada giro equivale a la superficie de unos siete campos de fútbol.
Semejante coloso requiere una base a su altura para no sucumbir ante las inclemencias marítimas. El aerogenerador descansa sobre una plataforma de 24.000 toneladas, con unas medidas de 80 metros de largo por 91 de ancho. Todo el conjunto se ensambló en las instalaciones del puerto de Tieshan. Tras completar esta fase, la estructura fue remolcada a través del estrecho de Qiongzhou hasta alcanzar su ubicación definitiva en las turbulentas aguas de Guangdong.
Ingeniería para aguas profundas
El secreto de su viabilidad reside en su innovador sistema de sujeción. Al carecer de una fijación rígida al fondo, el sistema se mantiene en su posición mediante nueve anclajes de succión, combinados con una red híbrida de cables de fibra de poliéster y cadenas pesadas. Esta configuración amortigua la brutal fuerza de las olas y el viento para reducir el estrés estructural y prolongar la vida útil de la instalación.
A ello se suma que la energía capturada viaja hacia la costa a través de cables submarinos dinámicos de 66 kilovoltios. Estos conductos están diseñados específicamente para soportar el movimiento constante de la plataforma flotante sin interrumpir el suministro eléctrico.
Impacto en la red eléctrica
Más allá de los récords de tamaño, el objetivo de esta infraestructura pasa por la generación masiva de energía limpia. La turbina cuenta con una capacidad de 16 megavatios, lo que se traduce en un rendimiento extraordinario para el sistema eléctrico de la región.
Una vez operando a pleno rendimiento, el sistema generará cerca de 44,65 millones de kilovatios hora al año. Esta cifra supone que una sola unidad cubrirá las necesidades eléctricas anuales de aproximadamente 24.000 hogares. Con el éxito de este proyecto piloto, el gigante asiático demuestra que la tecnología eólica flotante de aguas profundas constituye ya una realidad operativa a gran escala.