China prueba un motor de propulsión nuclear para naves espaciales: llegar a Marte cada vez está más cerca
¿Está China creando una nave espacial que funcionará gracias a un reactor nuclear? Los viajes Marte podrían ser más seguros y rápidos
La propulsión nuclear ha demostrado ser una tecnología muy interesante por explorar debido a sus capacidades técnicas. Un buen ejemplo de ello nos lo muestran algunos portaaviones de Estados Unidos, los cuales disfrutan de esta solución para sus desplazamientos. Ahora, este sistema podría estar presente también en el futuro de la ingeniería aeroespacial, ya que China ya está probando un motor de estas características para valorar su instalación futura en las naves espaciales. ¿En qué punto se encuentra este proyecto y qué nuevas vías de investigación se abren?
El futuro de la propulsión nuclear parece estar ligado a las naves espaciales
Colonizar Marte se ha convertido en uno de los principales objetivos a medio plazo para las principales agencias espaciales, tales como la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia) y la CNSA (China). Este último estamento ha comenzado a realizar ensayos con un propulsor nuclear para ver cómo podría ser su integración en la industria aeroespacial. La nueva tecnología desarrollada por China podría hacer posible una ida y vuelta a Marte de una nave espacial de hasta 20 pisos de altura. ¿Está produciéndose el principal rival de la nave Starship?
Al parecer, la nueva nave espacial que está siendo desarrollada podría tener una potencia de 1,5 MW. El reactor podría servir para garantizar el suministro eléctrico de la tripulación y, adicionalmente, todo el sistema de encendido y mantenimiento de motores durante la misión. La mecánica relacionada con la tecnología nuclear únicamente pesaría un máximo de ocho toneladas de peso, convirtiéndose en una de las alternativas más reducidas de su categoría.
Además, estaríamos hablando de una propuesta tecnológica muy interesante desde el punto de vista de la eficiencia. Dada la configuración y autonomía de esta fuente de energía, no sería problema alcanzar picos de velocidad superiores a los convencionales. Esto es así porque no habría que racionar tanto la energía disponible, algo que sí pasaría con los depósitos de combustible convencionales. Los primeros detalles de la investigación apuntan a que únicamente se requerirían tres meses para completar una ruta completa de ida y vuelta a Marte.
De acuerdo con el portal South China Morning Post, la nueva tecnología que estaría desarrollando China elevaría su temperatura por encima de los 1.200 grados centígrados debido a la fisión de combustible de uranio. Se cree que esta propuesta basada en energía nuclear podría ofrecer servicio a naves espaciales durante un total de 10 años, convirtiéndose así en uno de los medios de transportes con mayor autonomía creados por el ser humano.