Rusia construye el primer reactor nuclear para impulsar un navío no militar: su misión es mucho más importante

Los reactores nucleares están de moda. Algunas de las compañías tecnológicas más importantes planean utilizarlos para abastecer a sus centros de procesamiento de datos, ya que la inteligencia artificial requiere cada vez más energía por la creciente demanda de los usuarios. Es el caso de Google y Amazon, aunque el Gobierno de los Estados Unidos de América está poniendo trabas a la empresa fundada por Jeff Bezos.

El país norteamericano no es el único que, de un modo u otro, sigue apostando por la energía nuclear, ya que sus científicos la han mejorado para disponer de energía de fusión nuclear, la cual es más limpia, segura y, «lo más importante», ilimitada. Rusia ha construido su propio reactor nuclear para propulsar el rompehielos (barco especial diseñado para navegar a través de mares y ríos cubiertos por una capa de hielo) Rossiya.

Te contamos más detalles sobre los reactores nucleares fabricados por ZiO-Podolsk que utilizará el navío de Vladimir Putin, destinado a ser el buque más potente de su tipo, a continuación.

Rusia está construyendo varios rompehielos

Rusia acaba de presentar el primer reactor nuclear RITM-400 para propulsar el rompehielos Rossiya, que actualmente se encuentra en construcción. El RITM-400 es una versión a mayor escala del RITM-200, y produce 315 MWt y 120 MW de potencia de hélice. Cuando esté construido, será el navío más potente de su tipo y un gran avance para la flota de rompehielos nucleares rusos.

Alexey Likhachev, jefe de la agencia nuclear rusa Rosatom, comentó que los reactores gemerlos del Rossiya llevarán el nombre de los legendarios héroes rusos Ilya Muromets y Dobrynya Nikitich:

Decidimos bautizar cada uno de los dos reactores, que dotará al buque de una potencia extraordinaria, en honor a los legendarios héroes rusos Ilya Muromets y Dobrynya Nikitich. Realizaron hazañas en nombre de Rusia, y los nuevos reactores que llevan su nombre ayudarán al rompehielos Rossiya a superar las especiales condiciones del Ártico

Igor Kotov, jefe de la División de Construcción de Maquinaria de Rosatom, aseguró que se espera que la segunda unidad RITM-400 esté terminada en un par de meses: "ambas unidades serán enviadas al astillero para su instalación en el buque nuclear Rossiya y será un regalo de los constructores de máquinas de Rosatom para conmemorar el 80 aniversario de la industria nuclear".

Cuando esté operativo, el Rossiya será el rompehielos nuclear más potente del mundo. Contará con dos reactores de agua a presión RITM-400, lo que le permitirá penetrar hielo de hasta 4,3 metros de espesor y despejar un canal de hasta 50 metros de ancho. La entrega está prevista para el año 2030.

A pesar de sus elevados costes operativos, los rompehielos nucleares ofrecen ventajas significativas respecto a los de diésel, ya que sus reactores pueden funcionar durante varios años sin reabastecimiento, algo imprescindible en operaciones en el Ártico. Los navíos de diésel tampoco son capaces de romper el hielo de forma tan intensa, además de que su alcance y autonomía son bastante más limitados.

Rusia está construyendo actualmente los buques rompehielos nucleares Chukotka, Leningrado y Rossiya, y hay planes para construir otro buque, Stalingrado. El motivo está en que se necesitan varios de estos navíos para garantizar operaciones consistentes a lo largo de la ruta del mar del Norte, que comprende 5.600 kilómetros (desde San Petersburgo y Kaliningrado hasta Vladivostok).