The Mind Guardian, el «videojuego» con IA de Samsung que detecta los signos del deterioro cognitivo para adelantarse al alzhéimer

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), actualmente más de 57 millones de personas viven con demencia. Se estima que hasta un 70 % de los casos corresponden a la enfermedad de Alzheimer; tipo de afección más común de demencia. Esta enfermedad es considerada una de las diez principales causas de discapacidad, dependencia y mortalidad en el mundo. Solo en España, el alzhéimer afecta ya a 800.000 personas, lo que supone que 2,5 millones si tenemos en cuenta a las personas que lo padecen y a sus familiares. Más del 50 % de los enfermos están sin diagnosticar por ser leves.

El alzhéimer es un tipo de deterioro cognitivo progresivo. Las células cerebrales (neuronas) se degeneran, lo que acaba provocando una pérdida gradual de funciones cognitivas, como la memoria, el lenguaje, la orientación y la capacidad de pensar. El deterioro cognitivo puede comenzar a edades tan tempranas como los 45 años, pero se hace más notorio a partir de los 50 o 60 años.

La detección temprana de este es crucial porque permite iniciar tratamientos que ralenticen la progresión de la enfermedad, además de mejorar la calidad de vida del paciente y la de su familia. Algunas cosas que se pueden hacer para frenarlo es combinar ejercicio físico con una dieta saludable, estimular la mente y tener una vida social activa. La herramienta 'The Mind Guardian' (El Guardián de la Mente, en español), de Samsung, también puede ayudar a detectar señales en las primeras fases.

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La prueba de 45 minutos de The Mind Guardian permite obtener resultados con una precisión del 97 %

Hace unos meses, Samsung, el conocido fabricante de dispositivos móviles como el Samsung Galaxy S25 Ultra o electrodomésticos «inteligentes», anunció el lanzamiento de 'The Mind Guardian', una innovadora aplicación basada en inteligencia artificial que presenta una prueba de autoevaluación de memoria para el cribado a gran escala de signos de deterioro cognitivo.

Esta herramienta supone un hito en el ámbito de la salud y la tecnología, pues facilita la detección precoz de demencias como el alzhéimer, enfermedad que, como hemos comentado unas líneas más arriba, afecta ya a 800.000 personas. Cada año, solo en nuestro país se diagnostican cerca de 40.000 nuevos casos -muchos de ellos, cuando la enfermedad se encuentra en una fase avanzada-.

En 2024, la Sociedad Española de Neurología (SEN) informó de que la demencia afectaba a una de cada 10 personas mayores de 65 años, y a un 33 % de los mayores de 85 años. Algunos expertos pronostican que los casos de alzhéimer en España se triplicarán para 2050, alcanzando a varios millones de personas. El motivo está en el envejecimiento de la población, pues la esperanza de vida es cada vez mayor.

El «videojuego» 'The Mind Guardian' puede determinar con una precisión del 97 % si una persona presenta rasgos de deterioro cognitivo. Diseñada para usuarios con una edad superior a los 55 años y sin síntomas evidentes, combina tres elementos científico-tecnológicos: la gamificación de pruebas de memoria convencionales para la detección del deterioro cognitivo usadas en entornos sociosanitarios, el análisis basado en inteligencia artificial y el aprendizaje automático.

Pruebas de The Mind Guardian para evaluar el estado de los usuarios mayores de 55 años que utilicen la aplicación

La sesión de autodiagnóstico, que apenas dura 45 minutos, ofrece a los usuarios una solución sencilla y de acceso universal para identificar posibles signos de deterioro cognitivo. Si bien la app por sí sola no es capaz de diagnosticar el alzhéimer ni ningún otro tipo de enfermedad, puede ayudar a facilitar y agilizar el diagnóstico de forma precoz al presentar los resultados al personal médico cualificado.

'The Mind Guardian' es una app totalmente gratuita, disponible únicamente para tabletas con sistema operativo Android en su versión 10 o posterior. Esto significa que se puede utilizar, por ejemplo, con la Samsung Galaxy Tab S11. Se puede descargar a través de las tiendas de aplicaciones Play Store de Google y Galaxy Store de Samsung.

El enfoque lúdico de 'The Mind Guardian' permite recopilar datos clave a través de juegos interactivos diseñados para evaluar la memoria episódica, semántica y procedimental. Un estudio encargado a Ipsos España estima que esta tecnología podría beneficiar potencialmente a 2,5 millones de personas. Todos los juegos están integrados en una única experiencia que resulta muy accesible a las personas de más de 55 años debido a su interfaz intuitiva.

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Como menciona Samsung en su sitio web oficial, "una detección en fase temprana puede llegar a mejorar la calidad de vida de las personas hasta en 10 años, así como reducir sus efectos hasta en un 40 %". Y es que el deterioro cognitivo está asociado a otras enfermedades ligadas a la salud mental, como la depresión, la ansiedad crónica o las adicciones, por lo que una detección temprana y tener unos hábitos de vida saludables son claves para evitar el desarrollo de otras patologías.

Para un correcto funcionamiento y obtención de resultados fiables con 'The Mind Guardian', es necesario que la persona que vaya a someterse a la prueba tenga más de 55 años y no presente señales evidentes de deterioro cognitivo. Además, debe realizarse en un entorno sin distracciones, donde se pueda tener un estado de conciencia plena. Como es lógico, tampoco se debe haber consumido ninguna sustancia que pueda alterar el resultado.

El proceso de creación de 'The Mind Guardian'

El proyecto de investigación de 'The Mind Guardian' se remonta a 2014, con la creación de un grupo de investigadores multidisciplinar de los ámbitos tecnológico y sociosanitario en las universidades de Vigo y Santiago de Compostela para la combinación de técnicas de gamificación e inteligencia artificial. Entre 2016 y 2023, se llevaron a cabo pruebas piloto con esta batería de videojuegos en diferentes centros de día, asociaciones de personas mayores y entidades vinculadas con el tratamiento de las demencias.

Con el desarrollo de la investigación, se descubrió que era suficiente enfocarse en la memoria episódica, semántica y procedimental para concluir unos resultados estadísticamente significativos para identificar a una persona como sana, con deterioro cognitivo leve o con demencia en un proceso de cribado.

Nos sentimos profundamente orgullosos de este proyecto - Alfonso Fernández, CMO & Head of D2C de Samsung Iberia.

Fue en 2022 cuando Samsung Iberia y la Universidade de Vigo comenzaron a explorar la posibilidad de ofrecer esta prueba en formato de aplicación gratuita para autoevaluación en el ámbito domiciliario y, ya en 2024, firmaron un convenio de colaboración para impulsar el desarrollo de 'The Mind Guardian', de cuyos datos es titular la Universidade de Vigo.

Samsung aportó los recursos necesarios para escalar el proyecto desde el ámbito académico hasta transformarlo en una aplicación para tabletas, centrada en su usabilidad para ofrecer una buena experiencia de usuario, garantizando que fuera intuitiva para su público objetivo. Elena Fernández, directora de Marketing y Comunicación Corporativa de Samsung, explicó:

The Mind Guardian representa nuestra forma de entender la innovación en Samsung: tecnología que nace del rigor científico y se transforma en una herramienta accesible, gratuita y con impacto real en la vida de las personas. Este proyecto refleja nuestro compromiso con una inteligencia artificial responsable, diseñada para acompañar, prevenir y cuidar. Para Samsung, iniciativas como esta demuestran que el verdadero valor de la tecnología está en su capacidad para romper barreras y generar bienestar social.

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El proyecto ha sido creado gracias a la colaboración entre Samsung Iberia, el Centro de Investigación en Tecnologías de Telecomunicación de la Universidade de Vigo (atlanTTic), el Grupo de Neurociencia Traslacional del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur y la agencia de publicidad Cheil, con el aval científico-tecnológico de la Sociedad Española de Neurología y la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM).

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