Estos palillos inteligentes consiguen que todo lo que comas sepa mejor
Los palillos estimulan ciertos receptores en la lengua y hacen que comidas insípidas sean percibidas como muy sabrosas.
Hoy en día nos podemos encontrar todo tipo de productos cotidianos que ya han recibido su versión "inteligente" en el mercado. Freidoras, aspiradoras y todo tipo de aparatos del hogar tienen ya muchos modelos que hacen prácticamente el trabajo por nosotros. Esta vez destacamos la nueva propuesta experimental de la universidad japonesa de Meiji, que ha creado unos palillos que consiguen que todo lo que comas con ellos sepa mejor.
El invento puede parecer muy revolucionario, pero en realidad parte de una premisa muy sencilla. El objetivo de los investigadores no era el de potenciar el sabor de la comida, si no que pretendían crear una alternativa para evitar el exceso de sal en los alimentos. El Ministerio de Salud de Japón alertó hace tiempo de que los índices de consumo de sal en Japón eran excesivamente altos en contraste con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Es ahí donde los investigadores de Meiji entran a escena.
Los palillos estimulan los receptores de la lengua y crean la sensación del sabor salado
Esta universidad es pionera en investigación de estímulos relacionados con la comida, y ha llevado a cabo muchísimos experimentos a lo largo de los años. Uno del que quizá hayas oído hablar es un dispositivo capaz de emular casi cualquier sabor simplemente al entrar en contacto con la lengua.
Como última novedad, el equipo ha conseguido crear unos palillos inteligentes capaces de emular el sabor de la sal en las comidas, consiguiendo que comidas insípidas puedan ser experimentadas como muy sabrosas. En el extremo de uno de los palillos hay una placa de metal que transfiere una corriente eléctrica con una forma de onda específica a la boca del comensal. Esta corriente "activa" los receptores gustativos de la boca que afectan a los iones en el cloruro de sodio (sal común) y el glutamato monosódico.
La sensación es que la comida está aderezada con sal, pero en realidad es simplemente una ilusión. Llevando a cabo numerosos experimentos, los científicos han demostrado que comidas con un 30% menos de sal pueden ser percibidas como si estuviesen perfectamente sazonadas gracias a los palillos. El dispositivo funciona con una batería que puedes llevar cómodamente en la muñeca, pero además de eso (y los cables de conexión por supuesto), los palillos parecen totalmente usuales.
Los investigadores monitorizaron los impulsos eléctricos hasta lograr el resultado deseado // Meiji University
No habrá mucha gente que vea seguro llevarse a la boca unos palillos conectados por cables, pero el riesgo eléctrico es casi inexistente. El equipo de investigación asegura que la descarga eléctrica que induce la salinidad en la comida no es apenas perceptible, y mucho menos dañina para el ser humano.
Este descubrimiento ha abierto de nuevo el debate de cómo funcionara la cocina en el futuro. Usando este tipo de tecnología podríamos conseguir engañar a nuestro cerebro para interpretar sabores que en realidad no existen en un plato. Al fin y al cabo es todo un impulso nervioso, si logramos encontrar la forma de dominarlo, las posibilidades son infinitas. No es la primera vez que vemos como la tecnología irrumpe en el mundo de la cubertería, pero es desde luego sorprendente analizar sus grandes avances.