Así son los Xenobots, una forma de vida artificial controlada por IA que puede reproducirse
Estos biorobots pueden reproducirse de forma autónoma pero todavía no pueden introducirse en tejido humano.
Hace un par de años, un equipo de investigadores de la Universidad de Vermont sorprendía al mundo con su descubrimiento en el campo de la ciencia y tecnología. Los científicos habían conseguido crear robots microscópicos a partir de células y tejidos de ranas. Los bautizaron como Xenobots, y podían ser controlados por IA para realizar todo tipo de tareas. Estos organismos tenían el potencial de usarse en tejidos humanos en el futuro, y se fantaseaba con poder programarlos con órdenes que ejecutarían dentro del cuerpo.
Cuando fueron descubiertos, muchos negaron que fuesen nuevos "seres vivos" porque no tenían capacidad de reproducirse. Pues bien, estos xenobots ya pueden reproducirse por sí mismos y duplicarse a placer. Es un proceso automático que no requiere órdenes humanas, pero por ahora solo puede realizarse en entornos controlados. Los científicos de la Universidad de Vermont aseguran que, si estos organismos se reprodujesen de forma incontrolada, sería fácil manejar la extirpe gracias a su tamaño reducido (miden menos de un milímetro).
El proceso de reproducción simila curiosamente a una escena del popular comecocos Pac-Man. Josh Bongard, científico informático de la Universidad de Vermon explica el peso que tiene su descubrimiento en la historia de la ciencia.
"No se conoce ningún organismo que se replique de esta manera. Nuestro trabajo muestra que había una forma hasta ahora desconocida en la que la vida podía autorreplicarse”
Ha sido la IA que controla sus movimientos la que les ha proporcionado esa autonomía. Gracias a un serie de instrucciones y con la ayuda de las células madre, un grupo de Xenobots pudieron seguir reproduciéndose de forma continuada hasta crear cinco generaciones diferentes de biorobots. Recordemos que la estructura principal de estos robots milimétricos está basada principalmente en células de rana, pero el equipo de investigación quiere llegar a conseguirlo con células humanas.
Todavía no puede usarse en humanos, pero de ser posible podrían revolucionar la ciencia por completo
De ser posible crear xenobots compatibles con nuestros cuerpos, las posibilidades son infinitas. Dado que estos robots se pueden controlar de forma remota, podrían programarse para tratar problemas en los órganos desde dentro. El equipo de Vermont cuenta que serían capaces de transportar insulina a través del cuerpo humano e incluso fantasean con la reparación de lesiones en la médula espinal.
Por supuesto, todo esto son suposiciones y todavía no hay manera que estos organismos funcionen fuera de un laboratorio. Esto no quita lo sorprendente que es el hecho de que un organismo artificial controlado con IA haya podido ser programado para reproducirse. Los profesionales de la Universidad de Vermont continúan investigando en el campo y su próximo objetivo es automatizar los procesos de creación. Desde luego es un paso gigante en los campos de la Inteligencia Artificial, biología y la tecnología