Coloca trampas para cazar a sus presas desprevenidas: no es un león, sino un hongo y caza gusanos
Los biólogos han descubierto cómo una especie de hongos es carnívora y caza gusanos microscópicos.
La naturaleza no deja de sorprender al ser humano. Entre las cientos de miles de especies existentes que hay en el planeta una de las que más sorprende son los gusanos. Estos animales son capaces de crear tejidos que resisten un balazo, también pueden atacar nuestro cerebro e incluso capaces de digerir plástico. Ahora se ha descubierto que estos seres son presas de otros tales como los hongos.
Sí, puede parecer raro que un microorganismo como los hongos sean capaces de cazar seres vivos como los gusanos, pero es cierto y así se ha constatado. Los investigadores están asombrados. Los hongos son seres que se encuentran entre el reino vegetal y animal. Colonizan muchas áreas del mundo y pueden resultar tanto peligrosos como beneficiosos.
Son hongos microscópicos, pero cazan gusanos
No obstante, aparte de colonizar, también son capaces de parasitar animales como son las hormigas y escarabajos, integrarse en su cerebro y moverles después de muertos. Una cosa que nos recuerda mucho a la serie de The Last of Us.
Volviendo al caso que nos concierne, estamos hablando de un hongo llamado Arthrobotrys oligospora, una especie de hongo que es capaz de alimentarse de gusanos muy pequeños. Los expertos que han encontrado estos animales han descubierto que también es capaz de detectar y atrapar a sus presas en un estilo de vida claramente depredador.
Este hongo no era desconocido, pues fue en 1850 la primera vez que se describió. Sin embargo, ahora y gracias a los últimos adelantos tecnológicos se ha conocido más sobre su compleja vida. Entre ellas su estrategia de alimentación. Los hongos son capaces de tender trampas, capturar los gusanos y luego abrir el gusano para digerirlo.
En verde las pequeñas trampas microscópicas que preparan los hongos para cazar gusanos. Fuente: Hung-Che Lin
El estudio sobre estos hongos, publicado en PLOS Biology, ha determinado una ampliación en la comprensión de los procesos claves necesarios para la faceta carnívora de los hongos. A pesar de que la visión de que un hongo, que normalmente se alimenta de cuerpos en descomposición, cace de forma activa parezca loca, estos hongos tienen un papel vital.
El papel de estos pequeños seres se resume en que su alimentación de pequeños gusanos mantiene un equilibrio en los ecosistemas que forman los microorganismos y el ciclo de nutrientes. Por tanto, el papel de estos hongos en la naturaleza debe continuar, aunque nos pueda crear repulsa o escalofríos. La naturaleza funciona así y hasta el momento nos ha ido muy bien con ella.