Electricidad y agua limpias para millones de personas: se ha conseguido en Estado Unidos y el hidrógeno es la clave
La energía nuclear se puede aplicar a más cosas que la producción eléctrica. En Estados Unidos se quiere usar para producir agua e hidrógenos limpios que ayuden a millones de personas
NuScale Power Corporation, con sede en Estados Unidos, ha lanzado varios programas de investigación para desarrollar un sistema energético integrado que combine la desalinización de agua, la producción eficiente de hidrógeno y la generación de energía libre de carbono. Esta iniciativa amplía el uso de su tecnología de pequeños reactores modulares (SMR) más allá de la generación eléctrica, abordando desafíos industriales y ambientales. La aplicación generalizada de esta tecnología tendrá consecuencias estratégicas en la forma de producir energía a largo plazo y, sobre todo, configurará una nueva manera de relación con el planeta.
Según hemos podido leer en la propia página web de NuScale, el sistema propuesto integrará un Módulo de Energía NuScale (NPM) con una planta de desalinización por ósmosis inversa. Según proyecciones de la empresa, un solo NPM podría generar aproximadamente 150 millones de galones de agua limpia al día sin emisiones de carbono. Además, doce NPMs podrían abastecer con agua desalinizada a una ciudad de 2,3 millones de habitantes y, al mismo tiempo, suministrar electricidad a 400.000 hogares. Esto nos da una idea bastante completa del alcance que puede tener el proyecto una vez se ponga en marcha.
Energía nuclear para producir hidrógeno y habla limpia, el futuro de Estados Unidos
Un avance destacado del proyecto es el uso innovador de la salmuera, subproducto del proceso de desalinización, como materia prima para producir hidrógeno limpio. En colaboración con el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL) del Departamento de Energía de Estados Unidos, NuScale está desarrollando un método de descomposición hidro-térmica que emplea sales inertes presentes en la salmuera, evitando el uso de electrólisis convencional. Este enfoque reduce tanto el consumo energético como el uso de agua. Lo que en definitiva aumenta la eficacia del método siendo más barato de aplicar.
“The recent approval of the uprated 250 MWt (77 MWe) NuScale Power Module™ (NPM) by the NRC is a historic moment for our company and our customers.”
— NuScale Power (@NuScale_Power) June 12, 2025
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La propuesta fue presentada en la Conferencia Mundial de Petroquímica en marzo, y plantea una forma de producir hidrógeno sin emisiones de carbono, siempre que los procesos estén alimentados por sistemas integrados de NuScale. Para respaldar el proyecto, la empresa ha desarrollado un simulador de sistemas energéticos integrados en su sede, en colaboración con GSE Solutions y Fuel Cell Energy. Este simulador permite modelar y optimizar la producción y almacenamiento de hidrógeno para aplicaciones industriales que demandan más de 200 toneladas métricas diarias.
Actualmente todo se encuentra en fase de investigación y desarrollo, el sistema energético integrado de NuScale busca demostrar cómo la tecnología nuclear avanzada puede utilizarse de manera multifuncional. Como primer SMR con diseños certificados por la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos, NuScale se posiciona para suministrar energía nuclear a múltiples sectores, incluyendo centros de datos, calefacción urbana, desalinización y producción de hidrógeno a escala comercial. En conclusión, el futuro de la producción energética de Estados Unidos podría estar encerrada en este proyecto si se consigue llevar a buen término.