Este potente micro-láser de la NASA tiene una gran misión: encontrar agua en la Luna
Un diminuto dispositivo es la esperanza de la agencia espacial estadounidense para hallar el ansiado líquido.
La localización de agua en la Luna, tal y como asegura la NASA en la noticia de reciente publicación, además de otro tipo de recursos es una prioridad para la exploración espacial, tanto del propio satélite como de otros cuerpos celestes. Dado que sabemos que existe agua en la Luna, pero no somos apenas capaces de distinguir el agua de otros elementos, parece que la tecnología que ha sido presentada podría ser vital para confirmar los puntos exactos donde el agua reposa.
Anteriormente, os habíamos contado la presencia de un volcán que contiene hielo en nuestro satélite y también cómo la NASA ha desarrollado el rover VIPER para obtener evidencias de agua en la Luna. Es ahora, cuando un nuevo dispositivo podría certificar el ansiado descubrimiento.
Agua en la Luna y láseres diminutos en la Tierra
Berhanu Bulcha es el nombre de debes aprenderte, ya que es uno de los responsables de este curioso proyecto, nacido en el Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA y en el que ha colaborado la empresa Longwave Photonics. El dispositivo, que puedes observar en la imagen inferior, utiliza el efecto túnel para generar un láser terahertz de alta potencia, que se utilizaría para amplificar el espectro de frecuencias a través de un instrumento denominado espectómetro heterodino. El doctor Bulcha asegura, en declaraciones recogidas por la NASA, que:
Este láser nos permitirá abrir una nueva ventana en el estudio de este espectro de frecuencias. Otras misiones encontraron hidratación en la Luna, pero este podría ser indicativo de hidroxilo o de agua. Si es agua, ¿de dónde viene? ¿Es indígena de la formación de la Luna o llegó a través de impactos de cometas? ¿Cuánta agua hay? Tenemos que responder estas preguntas, porque el agua es crítica para la supervivencia y puede ser utilizada para fabricar combustible para exploraciones lejanas.
Los espectómetros son aparatos capacitados para detectar ondas de luz que revelen la composición de la materia que es tocada por dicha luz. En este caso, los espectómetros heterodinos se dirigen a un tipo de frecuencua concreta, llamada terahertz, que se encuentra entre la microondas y la infrarroja. Hasta ahora, la tecnología láser no era capaz de producir ondas terahertz, pero el trabajo de Berhanu Bulcha, que resulta tan complicado que explicarlo en profundidad sería un castigo para ti, ha dado sus frutos.
El dispositivo se podrá utilizar dentro del programa Artemis y que podrá ser introducido en los nanosatélites CubeSat, con un tamaño de 10 centímetros de longitud, que darían cabida a hardware, procesador y fuente de alimentación. Además, los futuros exploradores espaciales, podrían incluir esta tecnología en dispositivos portátiles en sus misiones a la Luna, Marte u otros cuerpos celestes que visitemos en el futuro.
