Estos peces pueden reconocerse a sí mismos en un espejo, como los humanos y chimpancés

Siempre se ha creído que los peces son un conjunto de animales que poseen determinadas limitaciones en términos de conciencia. Un nuevo estudio, el cual ha sido llevado a cabo recientemente, podría haber demostrado que alguna que otra especie sí puede reconocerse frente a un espejo. Este descubrimiento puede ser muy importante de cara a futuras investigaciones, ya que hasta este momento se creía que solo los series humanos y una parte de los primates tenía esta capacidad. Se trata, sin duda alguna, de un importante avance en la materia.

¿Hasta qué punto nos encontramos ante un estudio fiable? El desarrollo del programa de pruebas, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, se ha centrado en los conocidos como labroides dimidiatus. Estos animales, procedentes de la familia de los conocidos como peces limpiadores, tendrían la habilidad para reconocerse frente a un espejo o, simplemente, ante la exposición de una fotografía. Es cierto es que no los llevaría a ser tratados como animales mitológicos raros, pero se daría un paso adelante en la materia.

Veamos, por tanto, cuáles son las características principales que han permitido determinar esta cualidad especial, por qué se trata de un elemento sobre el que realizar futuros trabajos de investigación y, por supuesto, hasta qué punto nos encontramos ante peces con otra serie de diferenciaciones a tener en cuenta en el ámbito acuático. El término clave para entender la importancia de estos resultados es 'conciencia'.

Descubren que los peces limpiadores pueden reconocerse frente al espejo

Lo primero que cabe destacar es que estos animales han sido objeto de estudio por un equipo de investigadores provenientes de las universidades de Osaka, en Japón, y la Neuchatel, en Suiza. Para llegar a la conclusión, se expuso a diferentes especies de peces a una prueba de reconocimiento de otros peces mediante imágenes. La mayoría de ellos atacaban de forma aleatoria las imágenes, mientras que los limpiadores se centraban en aquellos que no guardaban su aspecto.

Hasta aquí todo parecía normal. La clave de las pruebas llegó un poco más adelante. Los investigadores, tras conocer la increíble tasa de acierto de estos peces, se decidió realizar retocar las fotografías con el objetivo de comprobar si eran capaces de atacar aquellas instantáneas que contaban con sus rostros. Los resultados fueron más que evidentes, ya que apenas se produjeron situaciones de esta clase. Esto es lo que permitió constatar cómo la capacidad de reconocimiento hace de estos peces seres con un cierto grado de conciencia.

Es un avance importante en términos de estudio, ya que el pensamiento generalizado hasta ahora es que solo los seres humanos y los chimpancés eran capaces de reconocerse frente a los demás miembros de su especie. La evolución, al parecer, les habría dado la oportunidad a esta familia de peces para poder disfrutar de conciencia. Se desconoce si este elemento sofisticado ha sido utilizado por miembros de esta especie para reconocer a sus pares o si, por el contrario, se trata de una característica que aún no ha sido explotada en su propio beneficio.

Sea como fuere, no nos encontramos ante animales en peligro de extinción, por lo que no parece que sea una virtud que les permita incrementar el número de ejemplares en los múltiples ecosistemas en los que habitan. Pese a ello, esta apreciación posibilitará la realización de más estudios para comprender cuál podría ser la finalidad de esta característica.