Los científicos descubren un nuevo estado cuántico que desafía las leyes naturales

Durante mucho tiempo, los físicos sabían que aunque el mundo cuántico sea raro, en muchos materiales los electrones se pueden imaginar como pequeñas bolitas que se mueven y llevan la electricidad de un sitio a otro. Sin embargo, un nuevo descubrimiento muestra que esa explicación no sirve siempre. En algunos materiales que no siguen la lógica de la física más elemental, esa interpretación deja de funcionar y obliga a replantearse cómo entendemos el comportamiento de los electrones y de la materia.

El estado de la materia que no debería existir, pero existe

Recientemente, gracias al artículo publicado en la revista científica Nature Physics, hemos conocido cómo un equipo de investigadores de la Universidad Técnica de Viena ha observado un estado de la materia que hasta ahora se consideraba imposible. El hallazgo es sorprendente, sobre todo por su simplicidad, ya que aunque en este material los electrones dejan de comportarse como partículas normales, el material sigue mostrando un orden muy claro y medible.

Estos son los investigadores del Instituto de Física del Estado Sólido de la Universidad Técnica de Viena

Esto demuestra que ese tipo de orden no necesita que los electrones se comporten como esas bolitas clásicas, que todos imaginamos, para existir. Se sabe que el material estudiado está compuesto por una combinación de cerio, rutenio y estaño y que cambia radicalmente cuando se enfría casi hasta el cero absoluto. Y es aquí cuando surge el misterio, ya que el material entra en un estado en el que cambia constantemente entre distintas formas de comportarse, como si no pudiera decidirse.

Si nos vamos a la teoría, ese material debía mostrar un tipo de orden muy especial y muy estable. Y esto es muy interesante, ya que el material conserva su comportamiento principal, aunque tenga pequeños defectos. Dicho de manera simple, y según el comunicado publicado en la página web de la Universidad Técnica de Viena, es un material que funciona igual aunque esté un poco estropeado y eso lo hace especialmente interesante para aplicaciones reales.

Por tanto, este descubrimiento obliga a cambiar cómo se define este tipo de orden en la materia. Los científicos han visto que puede existir incluso cuando los electrones no se comportan como partículas normales. A este nuevo estado lo han denominado como semimetal emergente y se definiría como un material cuyo comportamiento no se entiende con las reglas clásicas, sino con una descripción más matemática.

Más allá de la teoría, el descubrimiento tiene una utilidad clara. Ahora sabemos que los materiales que se comportan de forma extraña, justo cuando las explicaciones habituales dejan de servir, pueden ser los más interesantes. Y en lugar de evitarlos, los científicos saben que esos materiales pueden ayudar a encontrar nuevas utilidades. Es decir, lo que antes se veía como un fallo, ahora puede ser una oportunidad para descubrir materiales mejores y más avanzados.