Los ojos de estos animales dejaron atónitos a los expertos: cada ojo estaba compuesto por 200 más pequeños
Los trilobites son unos animales prehistóricos invertebrados que no han dejado de sorprender a los paleontólogos
En el planeta Tierra han habitado muchos animales sorprendentes e increíbles. Hoy os hablaremos de un espécimen que vivió antes mucho antes que los dinosaurios de la Era Mesozoica: el trilobites. Un ser muy parecido a los escarabajos, arañas y crustáceos actuales, pero que tenían super ojos formados por ojos más pequeños, como las moscas.
Los trilobites eran unos animales que habitaron en los mares prehistóricos hace al menos 250 millones de años. Estos seres de muchas patas y protegidos por exoesqueletos rígidos componen una extensa familia, ya que suman más de 20.000 especies conocidas. Gracias a las nuevas investigaciones, sabemos que comían e incluso como luchaban, porque había algunos con armas incorporadas.
Dos grandes ojos para ver mejor su entorno
No obstante, en 1974, hace ya cincuenta años, los científicos y paleontólogos se seguían sorprendiendo de estos seres acuáticos. Así lo demuestra un artículo publicado el 2 de febrero de ese año en la revista Science News. Lo que más impresionaba de los trilobites eran sus grandes ojos. Como decíamos al principio, eran parecidos a los de las moscas. Es decir, que eran grandes y formados por ojos más pequeños.
Tal es así que los dos grandes ojos de los trilobites poseían cada uno en torno a 200 apéndices más pequeños que daban la posibilidad de mirar a su alrededor, localizar amenazas y en definitiva estar siempre alerta. Sin duda tenían un don óptico con el que poder vigilar lo que les rodeaba.
Imagen ampliada de un pequeño trilobites en el que se puede observar como estaban conformados sus ojos. Fuente: Bryan William Jones, Ph.D
A pesar de tener unas capacidades ópticas envidiables, los trilobites acabaron extinguiéndose como muchos otros animales a lo largo de la historia. Sorprendentemente, de las 20.000 especies catalogadas ningún ser emparentados con ellos ha sobrevivido.
Si alguien ha pensando en traerlos de vuelta al estilo de Jurassic Park (1994) debe dejarlo, porque el ADN no sobrevive tanto tiempo, aunque no pasa lo mismo con otros animales. Por ejemplo de los antiguos mamuts si hay ADN suficiente para intentar clonarlos.
Igualmente, los trilobites siguen dando de que hablar entre la comunidad científica. Son unos seres muy llamativos en la historia de la evolución biológica en la Tierra. Además se usan como boyas evolutivas para reconocer las capas de la superficie. Si estos animales aparecen en una excavación los paleontólogos ya saben en que periodo se encuentran. Habrá que continuar dejando que los investiguen, todavía tienen mucho que decirnos.