Tienen más de un millón de años, están fabricados en hueso y están afilados. Los arqueólogos encuentran los primeros cuchillos hechos por humanos
Grandes mamíferos fueron utilizados para recrear una de las armas más conocidas por nuestra especie
Esta no es solo la historia de un hallazgo arqueológico en África, sino la constatación de que ciertas habilidades del ser humano estaban presentes en el interior de los homínidos mucho antes de lo que creíamos. Esto es lo que un grupo de investigadores del Instituto de Arqueología del University College London y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España han hallado recientemente y sobre lo que te hablaremos a continuación.
La fábrica de cuchillos africana
Hasta 27 huesos fosilizados han sido encontrados en la garganta de Olduvai, localizada al norte de Tanzania. Estamos hablando de un conjunto de yacimientos paleontológicos y arqueológicos prehistóricos perteneciente a la cultura olduvayenses y achelenses. Los huesos estaban manipulados para ser utilizados como herramientas de mano y parece que esto sucedió hace 1.5 millones de años.
De hecho, esa edad nos indica que estamos ante el conjunto de herramientas, creadas a partir de huesos, más antiguo de la historia. Los investigadores aseguran que estos cuchillos se habrían producido de manera sistemática y que habrían sido creados un millón de años antes de lo que hubiesen imaginado. El estudio ha sido publicado en la revista científica Nature y señala que aquellos homínidos habrían tallado los huesos de la misma manera que lo hacían con las piedras, en un proceso conocido como talla lítica.
Y eso, que puede parecer algo menor, en realidad es un avance significativo en el plano intelectual. Entender que las técnicas aplicadas a piedras podrían utilizarse en huesos indica que nuestros ancestros tenían un desarrollo cognitivo más elevado de lo que pensábamos. Ignacio de la Torre, autor principal del estudio y científico del CSIC, afirma en el comunicado publicado en EurekAlert:
Las herramientas demuestras evidencias de que sus creadores trabajaban con cuidado los huesos, recortando escamas para crear formas útiles. Nos emocionamos al encontrar estas herramientas de hueso de un marco de tiempo tan temprano. Significa que los ancestros humanos eran capaces de transferir habilidades de la piedra al hueso, un nivel de complejidad cognitiva que no habíamos visto en otro millón de años.
La investigación ha desvelado que la mayoría de huesos que se encontraron en la garganta de Olduvai pertenecían a elefantes e hipopótamos, todos a grandes mamíferos, y que se correspondían con los huesos que se hallan en las extremidades de estos animales. Estas herramientas parecen corresponderse con la era achelense, que comenzó hace 1,7 millones de años.
Otra curiosidad de este descubrimiento es que, anteriormente, las herramientas creadas a mano se habían creado de manera esporádica, lo que implica que esta es una de las primeras veces que se descubre la creación sistemática de herramientas de hueso. No se sabe a ciencia cierta qué especie creo los artefactos, aunque el Homo erectus y el Paranthropus boisei tienen todas las papeletas por haber habitado dicha área africana.