Un antiguo ingeniero de SpaceX pretende lanzar un satélite que se propulsa con este sencillo elemento
La startup General Galactic lanzará el próximo mes de octubre un satélite impulsado exclusivamente por agua. Esta misión, denominada Trinity, busca validar un sistema de propulsión de bajo coste y alta seguridad
El sector aeroespacial se prepara para un hito tecnológico que podría cambiar las reglas del juego en la navegación orbital. La compañía General Galactic, liderada por antiguos ingenieros de SpaceX y Varda Space, tiene previsto lanzar en octubre su misión Trinity. El objetivo es demostrar que un satélite de 1.100 libras puede operar eficazmente utilizando únicamente agua como combustible.
Tal y como recoge el medio interestingengineering.com, esta iniciativa busca validar dos métodos diferenciados de propulsión hídrica. El primero, de carácter químico, emplea la electrólisis para separar el agua en hidrógeno y oxígeno para su combustión; el segundo, de tipo eléctrico, convierte el oxígeno en plasma para guiarlo mediante campos magnéticos, una técnica ideal para viajes de larga distancia. Esta tecnología de confinamiento guarda paralelismos físicos con los avances en energía terrestre, donde un imán gigante de 1.000 toneladas busca controlar plasma para desatar el poder del Sol.
Eficiencia y seguridad orbital gracias a un cohete propulsado con agua
El uso de agua presenta ventajas críticas frente a combustibles tradicionales como el metano líquido. Los operadores ya no tendrían que preocuparse por mantener temperaturas extremas de -260 grados Fahrenheit ni por el riesgo de explosiones accidentales. Según Halen Mattison, CEO de la firma, este sistema podría ofrecer entre 5 y 10 veces el Delta-V (capacidad de cambio de velocidad) de los sistemas convencionales.
Cryoproof operations complete for the first time with a Super Heavy V3 booster. This multi-day campaign tested the booster's redesigned propellant systems and its structural strength pic.twitter.com/RpMQ1DoT5x
— SpaceX (@SpaceX) February 10, 2026
La misión Trinity no solo aspira a reducir costes, sino a proporcionar la agilidad necesaria para responder a eventos dramáticos en un entorno orbital cada vez más saturado por la proliferación de satélites. Como apunta el CTO Luke Neise, la versatilidad es clave: se requiere tanto eficiencia a largo plazo como capacidad de respuesta rápida ante imprevistos en el espacio. Esta agilidad resulta crucial ante posibles conflictos geopolíticos, un escenario plausible considerando informes recientes sobre cómo Trump ordena destruir un satélite muy valioso por motivos de seguridad.
General Galactic no es la única entidad interesada en este recurso. La NASA ya ha manifestado su intención de recolectar hielo lunar para obtener propelente, mientras que la firma japonesa Pale Blue ya realizó pruebas con vapor de agua en 2023. Sin embargo, el proyecto de Mattison y Neise destaca por su ambición técnica al combinar dos sistemas en una sola plataforma. Mientras planea esta recolección de recursos locales, la agencia mantiene su liderazgo en la observación del espacio profundo, donde la NASA descubre un misterioso objeto estelar que desafían las teorías actuales.
El horizonte final de la startup va mucho más allá de la órbita terrestre. El plan a largo plazo contempla la creación de una estación de reabastecimiento en Marte, construyendo la infraestructura necesaria para sostener los vuelos hacia el Planeta Rojo. Todo depende del éxito de este primer satélite que viajará a bordo de un cohete Falcon 9 a finales de este año.
