Es un vehículo de investigación y es hipersónico: el TA-1 puede conseguir velocidades Mach 5

Los vuelos hipersónicos podrían ser una realidad en el futuro, pero lo cierto es que aún queda mucho por hacer en términos de investigación. Entre los proyectos más destacados que hay en la actualidad, hay uno que llama particularmente la atención por sus capacidades técnicas. Stratolaunch Systems es una empresa que, entre otras cuestiones, destaca por haber producido el avión con mayores dimensiones del mundo. Ahora, el cohete que está sirviendo de investigación ha conseguido superar la velocidad de Mach 5.

Un proyecto para desarrollar la primera capacidad de prueba hipersónica reutilizable

Las últimas pruebas realizadas, las cuales fueron grabadas mediante equipos especializados, muestran cómo el cohete fue soltado directamente desde la plataforma situada en el avión Roc. Pese a que no se conocen cifras exactas sobre velocidad alcanzada o altura a la que se obtuvieron los datos, sí se puede constatar cómo este vehículo de investigación ha alcanzado el objetivo propuesto durante la prueba. La censura respecto a la publicación de datos se debe a acuerdos firmados por el propio fabricante con clientes terceros.

Tal y como se puede observar en las imágenes anteriores, el vehículo no tripulado Talon-A consiguió encender su propulsor antes de caer al mar, pudiendo completar la misión. Cabe destacar que hace tan solo dos años fue presentado en sociedad y solo unos meses atrás no disponía de motor, por lo que únicamente se podía medir la telemetría relacionada con su capacidad para planear. La agregación de la tecnología mecánica es lo que permitirá una extensión de los servicios a lo largo de los próximos años.

Entre sus potenciales aplicaciones prácticas se encuentra la capacidad de esta unidad autopropulsada para transportar hasta 1.000 libras (453 kilogramos) en cada uno de los desplazamientos. El objetivo a medio plazo es garantizar el transporte de mercancías a una velocidad hipersónica. En vacío, este vehículo no tripulado ha alcanzado una velocidad de Mach 5, pudiendo recorrer más de mil kilómetros en apenas unos pocos minutos. Se trata de un hito en materia de ingeniería aeroespacial que está teniendo un fuerte impacto en su sector.

El motor de este cohete está construido para garantizar una combustión por etapas, contando con oxígeno en su interior y oxígeno y queroseno líquido para la obtención de una mejor combinación. Es cierto que este modelo en particular fue desechado al estar programada su caída al mar, pero se espera que en un futuro se disponga de una tecnología válida para ser reutilizada en sucesivas misiones de transporte. ¿Está el Roc preparado para ser de gran utilidad en los próximos años? En cada desplazamiento, puede transportar hasta tres unidades de este cohete.

A lo largo de los próximos meses se realizarán múltiples pruebas para seguir probando esta nueva tecnología. De hecho, se han firmado contratos de colaboración con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para la materialización de esta tecnología. De hecho, se espera que en un futuro pudiera haber una revolucionaria tecnología para permitir desplazamientos de carga a velocidades situadas en torno al Mach 10. ¿Logrará situarse este modelo a la par que otros aviones de desarrollo como el que está diseñando la NASA?