Sustituir los libros por tabletas y ordenadores no es una buena idea: la Generación Z es menos capaz cognitivamente que las anteriores

Vivimos pegados a una pantalla. Incluso los niños. El informe anual de Qustodio, 'La crianza en la era de los algoritmos, las apps y la IA', lo demuestra. Fuera de las aulas, el tiempo de uso diario medio de los jóvenes es de cuatro horas. El tiempo en redes sociales ha aumentado más de un 16 % a nivel global, y casi un 15 % a nivel nacional. Al parecer, España se sitúa como el país analizado con mayor tiempo de uso: 77 minutos al día.

Nos hemos acostumbrado a darles a los niños, desde pequeños, una tableta o teléfono móvil para entretenerlos, y que pasen el rato consumiendo el contenido de plataformas como YouTube Kids. Sin embargo, desde hace unos años, es habitual que en el colegio también utilicen dispositivos electrónicos, como ordenadores portátiles o las mencionadas tabletas, para, en teoría, «mejorar» su aprendizaje aportando los beneficios de las nuevas tecnologías.

Entonces, la mayor parte del día, mientras no duermen, están mirando alguna pantalla. Y aunque podría ser relativamente pronto para saber cómo esta exposición afecta exactamente al cerebro de los niños a la hora de hacer ciertas cosas, se ha descubierto que la generación Z ya es menos capaz cognitivamente que sus padres. Y eso es un grave problema al que hay que buscar una solución cuanto antes.

La IA, la otra amenaza a la que se enfrenta la Generación Z

Estados Unidos es uno de los países pioneros a la hora de integrar las nuevas tecnologías en las aulas. El estado de Maine, en 2002, se convirtió en el primero en implementar un programa estatal de ordenadores portátiles para algunos cursos; una iniciativa que fue creciendo y extendiéndose, hasta el punto de que en 2024, la primera potencia del mundo gastó más de 30 mil millones de dólares en dotar a las escuelas de ordenadores portátiles y tabletas.

Psicólogos y expertos en aprendizaje han comprobado que esta decisión, en lugar de tener un beneficio palpable para los jóvenes (el objetivo era que más niños pudieran acceder a Internet y sumergirse en la información), ha tenido justamente el efecto contrario. El neurocientífico Jared Cooney Horvath, a principios de este año, en un testimonio escrito ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de Estados Unidos, afirmó que la Generación Z tiene menor capacidad cognitiva que las generaciones anteriores.

La Generación Z se ha convertido en la primera generación de la historia moderna en obtener peores resultados en las pruebas estandarizadas que la anterior. Al parecer, la capacidad cognitiva ha estado en declive durante la última década, aproximadamente. El experto culpó al acceso ilimitado de los estudiantes a la tecnología, que atrofiaba en lugar de fortalecer sus capacidades de aprendizaje, asegurando que la llegada del iPhone en 2007 tampoco ayudó.

Este no es un debate sobre rechazar la tecnología. Se trata de alinear las herramientas educativas con el funcionamiento real del aprendizaje humano. La evidencia indica que la expansión digital indiscriminada ha debilitado los entornos de aprendizaje en lugar de fortalecerlos

A la erosión de sus capacidades de aprendizaje, esta generación (nacida aproximadamente entre 1997 y 2012), hay que sumar la revolución tecnológica del siglo XXI: la IA generativa. “Ahora, más que nunca, necesitamos una generación capaz de comprender los matices, mantener la tensión entre múltiples verdades y abordar con creatividad los problemas que desconciertan a las mentes adultas más brillantes de la actualidad”, dijo Horvath.