El sistema de almacenamiento de hidrógeno en estado sólido de Noruega podría ser la clave para sobrevivir a los inviernos más duros
Dinamarca, uno de los países más interesados por la tecnología de Photoncycle, tiene uno de los precios de la energía más altos de Europa
Photoncycle es una startup Noruega, con sede en la capital (Oslo), dedicada al desarrollo de tecnologías avanzadas de almacenamiento de energía estacional. Su fundador, Bjorn Brandtzaeg, ya levantó previamente dos empresas en el sector de infraestructura energética con las que captó más de 1.300 millones de dólares en inversiones. Incubada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde Brandtzaeg fue investigador visitante, Photoncycle busca resolver el problema de la «intermitencia solar».
Cada vez más personas aprovechan la energía solar para abastecer sus hogares a través de paneles fotovoltaicos. Sin embargo, al igual que la eólica, esta energía renovable no puede producir electricidad constantemente, ya que durante la noche no hay luz solar (hay proyectos que buscan aprovechar la energía solar en el espacio para luego transmitirla a la Tierra, pero ese es otro tema).
Una posible solución para utilizar electricidad generada mediante energía solar por la noche son las baterías. El inconveniente que tienen las de iones de litio convencionales es que solo la guardan para unas pocas horas o días. Photoncycle promete una propuesta más duradera gracias a su tecnología patentada de hidrógeno en estado sólido.
La lista de espera en Dinamarca para usar la tecnología es cada vez mayor
Hasta el momento, Photoncycle ha conseguido 17,5 millones de dólares (unos 15 millones de euros al cambio) en una financiación de Serie A (la primera ronda importante de inversión institucional de capital riesgo que recibe una startup tras validar su modelo de negocio y tener tracción) para desarrollar su innovador sistema de almacenamiento de energía estacional.
Con este sistema, Photoncycle quiere ayudar a los hogares a almacenar cantidades excesivas de energía en verano para su uso durante el invierno. De este modo, se reduce la cantidad de gas importado necesario para satisfacer la demanda de calefacción en invierno, disminuyendo la dependencia de Europa de las importaciones de combustibles fósiles.
La ronda de financiación fue liderada por NordicNinja y Voima Ventures, el principal inversor nórdico en deep tech (empresas fundamentadas en descubrimientos científicos avanzados e ingeniería de vanguardia). También participaron inversores como Lifeline Ventures, Eviny Ventures, Luminar Ventures y Momentum. Estos fondos financiarán la primera fase de una planta industrial, parte de una expansión planificada de la capacidad de fabricación de almacenamiento de energía de 1,4 teravatios-hora (TWh).
La entrada en funcionamiento de la planta está prevista para 2027, y sería suficiente para proporcionar almacenamiento estacional a 140 mil hogares. De momento, la tecnología se lanzará comercialmente en Dinamarca y Países Bajos, y el modelo de suscripción incluirá paneles solares, almacenamiento, servicio y acceso a los mercados de comercialización de energía para reducir los costes iniciales para los propietarios de viviendas.
Bjørn Brandtzæg, fundador y director ejecutivo de Photoncycle, afirmó: "Europa está empezando a solucionar el problema del almacenamiento de corta duración. Si los hogares pueden almacenar energía de verano para usarla en invierno, reducen su exposición a la volatilidad de los precios y al combustible importado, así como al aumento de los costes de la red eléctrica para los consumidores".
La lista de espera en Dinamarca para disfrutar de la tecnología es cada vez mayor, y con toda la razón del mundo: el país tiene uno de los precios de la energía más altos de Europa, y unos 300 mil hogares aún dependen de sistemas de gas, que se eliminarán gradualmente para 2035.