¿Cómo se llama el famoso muñeco de Michelin y cuál es su historia?
Bibendum, el icónico muñeco de Michelin, lleva acompañando a la marca francesa de neumáticos desde el año 1898.
Absolutamente todos conocemos la marca de neumáticos Michelin, pero pocas marcas -incluyendo las de dentro y las de fuera del sector del automóvil- pueden presumir de tener una imagen de marca y logo tan reconocible como la distribuidora francesa de neumáticos. Y es que el ya más que famoso 'muñeco de Michelin' es todo un icono que ha transgredido de generación en generación y que, a pesar de sus diferentes 'remodelaciones' sigue manteniendo su esencia original.
Es por ello que en este artículo vamos a comentar el nacimiento del muñeco de Michelin, cómo se llama, el por qué de su creación y diferentes curiosidades de su historia que le han convertido en toda una imagen icónica del automovilismo.
- El hombre-neumático
- Y ahora bebamos
- Bibendum
- La locura del Salón de la Bicicleta de Paris
- La versatilidad de sus diseños
- Del puro y el sobrepeso a estilizado y deportista
- Los derechos de Bibendum... reservados
- La aparición del Bibendum solidario
- El Mejor Logotipo del Mundo
- Su color blanco tiene explicación
Para explicar el surgimiento, nacimiento y desarrollo del uno de los logotipos más famosos de toda la historia vamos a realizar una especie de línea temporal desde que se ideó el muñeco por primera vez hasta nuestros días.
El hombre-neumático
Cuatro año antes del nacimiento del famoso muñeco de Michelin que todos conocemos, Edouard Michelin le comentó a su hermano Andre que al observar una pila de neumáticos en un almacén, si se le pusiesen unos brazos sería un tipo gordito, dando a entender que un hombre-neumático podría ser una buena imagen de marca que les impulsase en el sector.
La idea no fue a más, pues no se le dio ni forma ni mucha más importancia... pero lo que no sabían es que por casualidad se les acababa de pasar por la cabeza el diseño de uno de los logotipos más famosos de la historia.
Y ahora bebamos
Primer cartel publicitario de la historia en el que aparece el muñeco de Michelin
En 1897, convencidos los hermanos Michelin de que necesitaban una imagen de marca, contactaron con el famoso ilustrador Marius Rossillon, O’Galop, para idear un logotipo para ellos. Fue así como, gracias a un esbozo que él mismo había realizado de un borracho orondo alemán que había sido descartado por una fábrica de cervezas germana fue rediseñado para Michelin.
Al ver el diseño, fue Andre el que exclamó que dicho logotipo se parecía a aquello que dijo su hermano en su día de un hombre-neumático y que la frase que decía, 'Nunc est bibendum' (‘Y ahora bebamos’ en latín) podía versionarse y dotarla de sentido haciendo referencia a que los neumáticos Michelin 'se bebían los obstáculos'.
Fue así como nació el primer cartel publicitario de Michelin diseñado por O'Galop: un rechoncho hecho de neumáticos que soportaba en su mano derecha una copa con clavos, en su mano izquierda un puro, que llevaba un anillo, portaba gafas redondas y esbozaba el lema 'Y ahora bebamos' con el sentido que acabamos de mencionar.
Bibendum
Todavía sin nombre, siendo conocido como el 'manido hombre-neumático', el muñeco de Michelin no adoptaría un nombre hasta unos meses después de su nacimiento.
Su bautizo como Bibendum se le debe al piloto de coches Charles Thery, ganador de la prueba París-Amsterdam-París, que al recibir a Andre Michelin tras salir vencedor de la prueba, exclamó "por ahí viene Bibendum". Esto se le quedó grabado en la memoria al propietario de la marca de neumáticos... y es que ya había encontrado nombre para su manido hombre-neumático.
La locura del Salón de la Bicicleta de Paris
La expectación que levantaba el Bibendum era enorme y Michelin decidió aprovechar el Salón de la Bicicleta de París del año 1898 para 'dar vida' al primer Bibendum de carne y hueso. Dicho muñeco sería transportado por un animador que se encontraría justo debajo del disfrazar.
Su misión era sencilla: recibir a todos aquellos que se acercasen al stand de Michelin de la manera más agradable posible pero su repercusión fue tal... que la aglomeración de gente que se formó a su alrededor hizo que la persona del interior del Bibendum casi falleciese por asfixia.
La versatilidad de sus diseños
Una de las características diferenciales del Bibendum fueron su multitud de versiones dependiendo de donde uno se encontrase: en Italia era un aristócrata, en Inglaterra un gentleman con bombín, en los Estados Unidos un cowboy o un astronauta cuando se colaboraba con la NASA.
Y aunque todo era muy bonito y la versatilidad del muñeco era enorme, también era un arma de doble filo, pues la imaginación de los artistas dio lugar a interpretaciones y versiones del muñeco bastante cuestionables y alejadas del original. Es por ello que en 1920 Michelin decidió contar con su propio plantel de dibujantes, dando lugar así su nuevo equipo creativo con la finalidad de estandarizar todas las versiones del logotipo.
Del puro y el sobrepeso a estilizado y deportista
Con el paso de los años el Bibendum se ha ido actualizando y reformando al compás del avance de la sociedad, pues sería impensable mantener una imagen de marca de hace más de 120 años a día de hoy. Es por ello que con el paso del tiempo el muñeco de Michelin se ha ido retocando poco a poco hasta llegar al que conocemos hoy día.
En 1925, desde la sede central de Michelin, se optó por variar la imagen del muñeco, convirtiéndole en uno un poco más delgado, con un gesto más amable y hasta más cercano a las nuevas generaciones. Perdió su característico puro (en referencia al fundador) para dar paso a un Bibendum más propio de dibujos animados.
Además, en 1998, cuando se cumplían 100 años del nacimiento del Bibendum, desde Michelin decidieron realizar un último retoque a su muñeco: borrar cualquier rastro de sobrepeso y dotarle de un rol mucho más dinámico y deportista que fuese capaz de inspirar a todo el mundo.
Los derechos de Bibendum... reservados
Las diferentes versiones del Bibendum a lo largo de la historia
Debido a su enorme repercusión -y que todo el mundo reconocía y quería a Bibendum- el muñeco de Michelin fue utilizado como reclamo propagandístico en chocolatinas y paquetes de cigarrillos, por lo que a partir de 1930 Michelin tomó la decisión de reservarse absolutamente todos los derechos del Bibendum y no aceptar ningún tipo de acuerdo comercial que tuviese que ver con su utilización.
Y aunque la propia Michelin no pueda utilizar su imagen de marca para algo que no este relacionado con sus neumáticos o sus guías de carretera, en el pasado si se hicieron varias excepciones, como cuando se le dejó aparecer en un cameo en una de las historietas de Asterix y en el corto Logorama, en el que se enfrentaba a otra famosísima imagen de marca: Ronald McDonald.
La aparición del Bibendum solidario
Tras sus numerosas remodelaciones y versiones en el año 2017 apareció el denominado Bibendum solidario, independiente del Bibendum automovilista. Esto sucede por un simple motivo: Michelin quería establecer dos versiones de su logotipo de marca, una que fuese más corporativa y 'seria' destinada a la sección de automovilismo y otra mucho más lúdica, recreativa, cultural y solidaria capaz de expresar sentimientos y emociones.
De esta manera se conseguiría independizar el Bibendum comprometido con las ventas de neumáticos en el sector del automóvil con el Bibendum comprometido con las causas sociales, ya que gracias a esta división, ambos podrían cumplimentarse a la perfección y cumplir todos los objetivos comerciales y solidarios a la vez.
El Mejor Logotipo del Mundo
En el año 2000 el Financial Times y la revista Report on Bussines otorgaron a la marca francesa dicho galardón. Incluso, el propio Salvador Dalí reconoció que el logotipo de Michelin era una creación casi perfecta y no ocultó nunca su pasión por dicho muñeco, pues se encontraron varias versiones del Bibendum en su casa de Port-Lligat.
Aun así, no siempre el Bibendum fue visto como hoy día, pues al principio de nacer se le confundía con una momia y hasta con un muñeco recién salido de un cómic o folleto de terror.
Su color blanco tiene explicación
Y es que a lo largo de la historia muchos se han preguntado por qué Bibendum es de color blanco si los neumáticos son negros, pero esta pregunta es muy sencilla de responder.
Lo que sucede es que los primeros neumáticos eran de un color gris claro y con el desgaste y suciedad del asfalto los neumáticos se ennegrecían, por lo que el logotipo, al ser de un blanco impoluto, simbolizaba la juventud y la buena salud de los neumáticos Michelin.
Además, no sería hasta el año 1917 cuando los neumáticos franceses pasarían de ser de un color grisáceo a negros, pues a partir de esa fecha fue cuando comenzaron a usar carbón en la mezcla de caucho.